（２）思い出すこと

〈ロンドン·クリスマスクラッカー〉

「なんて平和なクリスマスなんだろう。なあレイヴン、そう思わないか？」

ポストナー邸（てい）へ向かう途中、馬車の窓から外を眺（なが）め、エドガーはつぶやいた。隣にいる彼の従者、褐色（かっしょく）の肌の少年は、「はい」といつもの淡々（たんたん）とした口調（くちょう）で答えた。

街角の家々は、柊（ひいらぎ）や宿り木で飾られている。商店街のショーウィンドウも、それをのぞきながら歩いている人々も、いつになく明るい笑顔を浮かべていて幸福そうだ。

エドガーにとってこんなクリスマスは、両親が殺された九年前の事件以来のことだった。

記憶にある、英国での最後のクリスマスは、荘園邸宅（マナーハウス）の広間に据（す）え付けられた大きなツリーと、きらきらした飾りつけ。無数の蝋燭（ろうそく）がともされ、その根元には、派手なリボンや花に包まれたプレゼントの山。