「はい。ですから公爵夫人にお願いするつもりでした。ビリー、いえ、ラムジー中尉の協力をいただきたいのです。僕に協力というのは気が進まないかもしれませんが、おそらく今夜、窃盗（せっとう）団が動きます。彼らを取り押さえるために、人員が必要です」

「わかりました、それは同行の大佐から話していただきましょう。ただ、そういうことになると、ますます公爵夫人の身が案じられます」

「もちろん、彼らとで早急に捜索（そうさく）いたします。その前に、ラムジー中尉がたのために風呂を用意してやってくださいませんか」

「……そうですね。公爵夫人が、彼らを避けるようでは困りますから」

周囲で侍女たちがくすくすと笑った。護衛官が無事だとわかり、少しは安堵（あんど）したのだろう。

オートレッド伯爵夫人と女王陛下は、彼女が王位につく前からの親しい友人だった。しかし、議会の政権交代にともなって、前政権とつながりの濃かったオートレッド伯爵家と、その一員である夫人は、女王と距離を置かねばならなくなった。