でも、そこにいる人たちも、周囲の事情が許そうと許すまいと、自分が大切に思う人との絆（きずな）を築くのだ。

だったらリディアは、臆（おく）することなどない。エドガーがいるところだから行く。それを否定する人ばかりではないだろう。

「リディア、アレクサンドリーナを連れてきてくれてありがとう」

少し下がって眺めていたリディアを、招（まね）き寄せるようにヴァージニアは手をさしのべた。

「あなたがいなければ、私は約束を守れないままになるところだったわ」

「いいえ、あたしは何も。オートレッド夫人、まだこの薔薇園を守る方法が見つからないんです。だから、公爵夫人をお連れすることしか……」

リディアはむしろもうしわけなく感じていたが、彼女は失望するでもなく、ただ意外そうに言った。

「私が庭師じゃないって、気づいてたの？」