「クビにする気はないよ。それより……」

「本当ですか？よかった！」

安心したらしいコニーは、明るい声をあげた。今朝の元気がなかった様子とはうって変わっているが、元気ならなおいい。ティルのために彼女を連れ戻してきてもらったのだと、ようやく思い出したリディアは立ちあがった。

「コニー、待ってたのよ」

「ああお嬢（じょう）さま、さっきはありがとうございました。あたしもう大丈夫です。だって、新しい恋ができそうなんです！」

「新しい恋？」

突然の言葉に、リディアは驚く。捨てられた恋人を想（おも）って沈（しず）んでいたのは今朝のことだ。早すぎはしないだろうか。

「彼、このところいつもあたしのことを見てたから気になってはいたんですけど、お嬢さまの部屋で倒れたあたしにミルクを運んできてくれたりして、やさしい人だなって思って。さっき迎えに来てくれたときも、黙（だま）ったままじっとあたしのこと見つめるんですよ。無口だけど、きっと一途（いちず）な人なんですね！」