屋敷の門をくぐっても、建物はどこにも見あたらなかった。雑木林（ぞうきばやし）の中をまだしばらく馬車は走った。

貴族のカントリーハウスというものは、どれほど広大な敷地と立派な建物を備（そな）えているか、知っているつもりのリディアだが、未亡人がひとりで暮らしていると聞いていたからか、あまり広すぎるのも淋（さび）しさが増さないかとぼんやり考えた。

ようやく正面玄関に到着して、馬車を降りたリディアは、出てきた男性の召使（めしつか）いに、メースフィールド公爵（こうしゃく）夫人の紹介で来たことを告げる。

待つように言って、彼は奥へと引っ込んだ。

ずいぶん待たされて、ようやく現れたのは、地味な紺色（こんいろ）の衣服を着た初老の女性だった。

「名前は？」