「と、とにかく伯爵、一生にいちどのことですから」

「そうですね。こういうことは花嫁の望み通りにしないと、あとあと夫婦げんかの種になると言いますし」

そっとため息をつくリディアは、伯爵が急ぐほど、戸惑（とまど）いが増すようだ。

このところリディアが、両親の昔話を聞きたがるのは、まだまだ結婚への不安があるからだろうというのは気づいていた。

伯爵がどんな言葉で求婚したのかカールトンは知らないが、言葉だけを頼りにするのでは、伯爵家に嫁（とつ）ぐことも、彼にまつわる女性関係もさまざまな問題も、吹っ切るのは容易ではないだろう。

そんな娘に、何をどう言えばいいのか、父親にはわからない。

自分とアウローラを結びつけたものが何だったのか、説明するのは難しいし、とっさに彼女を奪（うば）ってきてしまった彼自身の心境も、プロポーズの言葉に込められたアウローラの感情も、振り返れば当然のように、そうであるべきものだった。