隙（すき）だらけな女の子は大好きだ。あとは思いのままだといい気分にさせてくれる。

階級の違う男たちには一瞥（いちべつ）もくれないようしつけられている深窓（しんそう）の令嬢が、相手が貴族だというだけでまるきり無防備になるのが、おかしくもかわいらしいじゃないかと思う。

彼女はエドガーが、アァリカで何をしていたかなど知りもしない。

「あら、アシェンバート伯爵、あなたが恵まれない子どもたちを救うことに興味をお持ちだとは知りませんでしたわ」

割り込んだ声に、エミリー嬢は、はっと夢からさめたかのような顔をした。

現れたのは、薔薇（ばら）の香りを身にまとった艶（つや）やかな貴婦人だ。寒々とした木立の間にいてさえ輝く美貌（びぼう）で人目を引く、社交界の華。

そんな女性の登場に、年若い令嬢は臆（おく）したようにうつむき、小さく会釈（えしゃく）して去っていった。