「で、伯爵。本命は？誘われた家のご令嬢（れいじょう）ではないってことで？」

「じつはね、エドガー、みんなで賭けてるんだ。遊び相手と別れて身辺（しんべん）をきれいにしているらしいきみを、本気にさせた女性は誰かって」

「ふうん、それで誰に賭（か）けてるんだい？」

「それを本人に言うわけにはいかない。そうだポール、きみも賭けにくわえてやろう」

「えっ、ぼくはけっこうです……」

「なぜだい？一ポンドで加われる。もう二十人以上集まってるんだ。ちょっとした稼（かせ）ぎになるだろう？」

本命を知っている上に、彼女との関係が危機に直面していると知っているポールだ。無駄（むだ）な金を賭ける気になれないのも無理はなかった。

「ならポールの代わりに僕が賭けよう。リディア·カールトン嬢（じょう）に」

エドガーは、一ポンド金貨をテーブルに投げ出す。