アメリカにいたころ、下町でのパーティもいつもこんなふうだった。上流階級でははしたないと思われそうな種類のダンスも、エドガーは親しみを感じる。

アーミンとふたり、庶民（しょみん）のダンスを器用にこなせば、召使いたちに歓声が上がった。

料理長のヴァイオリンがテンポを速める。若いメイドもベテランも、入れかわり立ちかわりステップを踏む。

みんなが踊り始めて、フロアは身動きしづらいほどだが、誰もそんなこと気にしてはいない。ステップもターンも、ぶつかろうが足を踏もうがお構いなし。

そんなにぎやかな場所から、やがてそっと抜け出したエドガーは、邸宅（ていたく）の大階段をひとり降りていく。

クリスマスにすべきことはぜんぶした。

でもひとつだけ、物足りない。

リディアがそばにいないから。

こればかりはどうしようもない、そう思いながらも外套（がいとう）を手に、玄関のドアを開けた。

すっかり夜になっている。

うっすらと街にただよう霧（きり）はやけに冷たく、ダンスと人いきれに汗ばんだ額（ひたい）を一気に冷やす。