リディアは、母のひざの上にいるかのようなおだやかな気持ちになった。

目を閉じれば、心は子供のころに戻る。

母がうたた寝をはじめると、すぐに父が気づいて、そっと毛布を掛けていった。

ときどき母は、わざと居眠りをしたふりをして、父が毛布を掛けてくれるのを待っていた。

物音を立てないように、父が部屋を出ていくと、母はそっと目を開く。

どうして？とリディアは問うた。

『稀少（きしょう）な鉱物より、愛されてるって確かめたいから』

いくら学問バカの鉱物学者でも、石が風邪（かぜ）をひくことを心配して毛布を掛けたりしないだろう。

リディアはそう思って首を傾（かし）げるが、うれしそうに微笑（ほほえ）んでいる母にとって唯一（ゆいいつ）のライバルが父の研究熱らしかった。