そこは、長いこと放置されていたのだろうと思わせる、荒れた庭園だった。

植え込みは無造作（むぞうさ）にのび、花壇（かだん）は立ち枯れた草花が無惨（むざん）なほどだ。煉瓦（れんが）敷きの歩道もぼろぼろで、落ち葉にうずもれている。

エドガーはアーミンと向かい合うように立って、アーチを組んだ四阿（あずまや）の下に立っていた。

かつてはたっぷりと茂っていただろう葡萄（ぶどう）も枯れ、編み目のように巡（めぐ）らされた枝だけがアーチの骨組みを覆っている。見あげれば、鳥かごの中に押し込められたかのように感じられた。

視線を動かし、エドガーは目の前に立っているアーミンを見おろす。

と、彼女の濃いブラウンの瞳が、切なげにこちらを見つめ返した。

こんなに間近に向かい合うなんて、今となってはありえない関係なのに、彼女の視線には、敵意も憎しみもこもっていなかった。