あらためて、背中に腕をまわされて、切なげに間近で見つめられるのは恥ずかしい。それでも逃げ出さずにいることが、リディアにとってのせいいっぱいの彼への想いだった。

「ケルピーを選んだんじゃないかって」

ケルピーの前で、選んだのはエドガーだった。エドガーがいたなら絶対に口にできないようなことを言った。

「だって……いちおう約束したもの。あなたをひとりにしないって」

素直じゃない。そう思いながらもいつもの口調になってしまっていた。

「ありがとう。きみはやさしい女の子だ」

そういうことじゃない。

「あの、エドガー、ケルピーは男の人っていうより、妖精なの。友達だし、……そういう対象じゃないわ」

「じゃあ僕は？そういう対象になる？」

あまりにも熱い瞳で見つめられると、自分がどれほど真っ赤になっているのかわかるだけで、返事もできなくなってしまう。