やがて怪物は、家屋（かおく）の中にも侵入（しんにゅう）してくる。わずかな空間に、五人も六人も子供をかかえて暮らしている貧しい家族が襲われる。

誰にも止めようがなく、為（な）すすべもない。

だが今回は、いつもとは何かが違っていた。

何が違うとはっきり言うことはできないが、人々はぼんやりと、すすのたまった梁（はり）の陰に、カビだらけのベッドの下に、これまでにない何かがうごめいていると感じている。

河から立ちのぼるいやな匂いのする霧（きり）に紛（まぎ）れ、路地を這い回り、戸板の隙間（すきま）や立て付けの悪い窓からするりと入り込む小さな影は錯覚（さっかく）かもしれない。

そう思っても、人々に不安な気持ちを呼び起こす。

しかしまだ、このあたりで何が起こっているのかを、正確に知る者はいなかった。