リディアが生まれたときからそばにいる妖精猫は、紅茶が大好きなのだ。なのにお茶の時間に現れないのはどういうことだろう。

「あいつはずっと、ロンドンに居残（いのこ）ってるんだろ」

そう言ったのは、リディアの向かい側でテーブルについている水棲馬（ケルピー）だった。

黒髪の、精悍（せいかん）な青年の姿で、ビスケットをつまみあげる。ひどくまずそうに噛（か）み砕くが、ケルピーの口に合うビスケットなんて最悪な代物（しろもの）だろう。まずそうにしてくれて幸いだ。

そもそもケルピーは、人や家畜（かちく）をまるかじりにする獰猛（どうもう）な種族なのだが、どういうわけかリディアを気に入っていて、家へはしばしばやって来る。

そうしていつでも彼は、しかめっ面（つら）のままビスケットを紅茶で流し込むのだ。

無理に食べなくてもよさそうなものだが、リディアに興味がある故（ゆえ）に、同じものを食べてみたいのかもしれない。