たとえしかめっ面でも、人間の姿になった水棲馬はうっとりするほど美しいものと相場が決まっている。彼も例にもれない。

たくましく、色っぽくさえあるけれど、そんな魔性（ましょう）の力で水棲馬は、人を水の中に誘い込んで食べるのだと知っているから、リディアは彼のことを、種族の違う生き物だとしか見ていなかった。

「ニコがロンドンに？そうだったかしら」

ロンドン、そういえば去年の今ごろ、父と復活祭（イースター）を過ごすために、彼女はロンドンへ行ったのだった。

「ほら、あれだ、めずらしい食い物を気に入ってさ」

「ああそう、そうだったわ。あれからニコはロンドンに住むって……」

あれ？じゃあもう一年も、ニコはここにいないってこと？

……そうだったかもしれない。

代わり映（ば）えのしない単調な毎日だと、一年も一日も同じ気がしてしまう。