「……そうね」

リディアが答えると、窮屈（きゅうくつ）そうな椅子（いす）に足を組んで腰かけているケルピーは、なぜだか満足げに微笑（ほほえ）んだ。

「ねえケルピー、このティーカップ、ちょっとステキだと思わない？昨日、のみの市で見つけたの。プレートもそろってて、ほら、この淡（あわ）いグリーンの色合いがきれいでしょ？」

「あ？べつに紅茶が入れば何でもいいだろ」

「……まあそうだけど」

水棲馬（ケルピー）にこの繊細（せんさい）な感覚がわかるわけはないと知っているのに、違う返事を期待していた自分に気づき、リディアは意外に思った。

人とするような会話を、長いことしていないはずだ。なのに、どうして彼にこんなことを言ってみたのだろう。