それとも……。

そのとき、地響きのような音がして、リディアの思考（しこう）はさえぎられた。

「何ですの、今の音」

「さあ、何かが崩れたんでしょうか」

言いながらリディアはいやな予感がした。

「リディア、あれは？」

オートレッド夫人が指さしたのは、この丘から見下ろせる庭園の一角だ。そこにあったはずの薔薇の花壇（かだん）が見あたらず、真っ暗な闇（やみ）に包まれている。

「まさか、この薔薇園が崩（くず）れかけているんじゃ……」

妖精たちは、ここを埋（う）めてしまうと言っていた。夜明けまで待ってくれるはずだが、待ちきれなくなったのだろうか。