「……わかったよ。だったら彼女にプロポーズでも何でもする。きみから伝えてくれればいい」

ひどく冷たく聞こえたその言葉は、ついさっき強くつかまれた腕よりも、鋭い痛みをリディアにもたらす。

むしろ苦しくて、彼女は書斎から駆（か）け出す。

「本当に、きみがそう望むのならね！」

投げつけられたエドガーの声は、仕事部屋へ戻ってきてもまだ耳に残っていた。

ソファの上にコニーの姿はもうなく、リディアはひとり、崩（くず）れるように座り込んだ。

彼女にプロポーズするとエドガーは言った。

これでコニーは傷つかなくてすむし、ティルもいつか、伯爵家（はくしゃくけ）の子として生まれてくることができる。

昨日の、のどかなピクニックの風景に、リディアが加わることは二度とないというだけだ。

ふとしたときに、エドガーの意外な一面を知ったりするのも、もうリディアじゃない。