「あの、それは……」

言いにくそうに口ごもったミセス·ボイルは、けれどまだ、事態を把握（はあく）し切れていないらしく首を傾（かし）げている。

代わりに執事（しつじ）が言った。

「新しい小間使いが、たった今ここに到着しました。大きな橋が壊（こわ）れて、しばらく道が通れなかったともうしております」

それを聞いて、メイド頭は卒倒（そっとう）しかかった。後ろで執事がささえなければ、あぶなかっただろう。

オートレッド夫人は、リディアを小間使いにしたわけではなかった。妖精と入れ替わって薔薇園（ばらえん）にいたため、リディアが早く到着することを知らなかったのだ。