思い立ったリディアがそう言うと、執事は頷（うなず）いて部屋を出ていく。しばらくして、メイド頭のハリエットが現れた。

「コニーは使いに出かけたまま、まだ戻らないのです」

言いながらハリエットは、愚痴（ぐち）でもこぼしたげに太った体をゆらした。

「あれほど寄り道するなと言ったのに。きっと前に勤めていたお屋敷へ行って、あたりをうろついてでもいるんでしょう。まったく、使いに出すといつもこれだから」

「前のお屋敷に？戻りたいのかしら」

「解雇（かいこ）になったんですから、戻ることはできませんよ。メイドがお屋敷のご子息（しそく）と親しくなったりしたら、そりゃご主人さまに追い出されるってものです」

リディアは驚き、ハリエットをまじまじと見つめた。

「コニーが、そこのご子息と……？」