不揃（ふぞろ）いな石を積み上げた、小山のような建物で、床には毛織りの絨毯（じゅうたん）が敷きつめられていた。家具らしいものはなく、直（じか）に床に座っている人々は、フレデリックの腰くらいまでしか身長がない。男は髭（ひげ）を、女は髪を引きずるほど長くのばしていた。

アウローラが長老と呼んだのは、中でも最も歳（とし）を取って見える白い髭の人物だった。

いや、人だろうか？ともかく彼は、灰色の猫を抱きかかえると、アウローラを伴（ともな）って、地下へと続いているらしい階段を下りていった。

フレデリックはひとり、興味｜津々（しんしん）に彼を取り巻く小さな人たちのあいだに取り残された。

「おまえさんがアウローラの」

「あの娘が惚（ほ）れたという」

「はあ、……まあ」