「ようこそおいでくださいました、伯爵。正餐（ディナー）とはいえ、身内だけの食事ですし、自宅だと思っておくつろぎください」

こんな窮屈（きゅうくつ）な家では、伯爵はかえってくつろげないかもしれない。

そう思ったけれど、彼はカールトンの言葉に、社交辞令というには心からうれしそうな顔をしてみせるのだ。

「今夜は記念すべき日になりそうです。ここに、家族として訪れることができるなんて」

家族か。これが私の息子になるのか？

あまりにもそぐわなくて、カールトンにはまだまだ実感がわかない。

「リディア、これをきみに」

そのままの笑顔で、彼は手にしていたピンクデイジーの花束（はなたば）をリディアに差し出す。