女性がよろこびそうなことなら何でも、恥ずかしげもなくやってのける。奥手（おくて）なリディアを口説き落とすのにも、あれこれと手練手管（てれんてくだ）を駆使（くし）したようだ。

そんな男が娘に近づくのを、はらはらしながら眺（なが）めていたカールトンは、いずれこうなるかもしれないとは漠然（ばくぜん）と感じていた。

もしも伯爵が本気になったら。

そうなったら彼は、家柄（いえがら）や世間体（せけんてい）など気にもしないだろうし、その熱意とあけすけな愛情表現でリディアにイエスと言わせるだろう。

まともに求婚もできないろくでなしではなかったが、違う意味でとんでもない男だ。けれど、本気だとわかったから、カールトンはもう口出ししまいと思った。

「さあどうぞ、奥へ」

カールトンが促（うなが）すと、伯爵の従者は一礼して出ていこうとする。それをリディアが、思い出したように呼び止めた。