休暇（きゅうか）を取って帰ってきてから、何度もそう言い聞かせている。

好きになってしまいそうだなんて認めたくないから、ほんの少し彼を信じてみたくなった生まれたての淡い気持ちを、しっかり封印するために。

「それより父さま、ツリーの飾りは？」

「ああ、これだよ。なつかしいだろう、リディア。おぼえてるかな」

父がテーブルに置いた箱を、リディアはそっと開けてみた。

白いレース編みのツリー飾りがいくつも入っていた。雪の結晶（けっしょう）や、星や柊（ひいらぎ）や、様々な形に編まれたものだ。

「おぼえてるわ。母さまが編んだのよね」

繊細（せんさい）なレースの白が、常緑樹の濃い緑を雪のようにやさしく飾っていたことを思い出す。派手ではないけれど、あたたかい愛情がこもっていた。