邸宅（ていたく）のドレッシングルームで、ようやく泥だらけの衣服を脱ぎ、乾いた肌着に着替え、暖炉（だんろ）の前で雨に濡れた髪を拭きながら、彼女は大きく深呼吸をした。

プリンスは確実に、エドガーを追いつめつつある。よみがえらせたアーミンを再び奪われたのも、エドガーにはつらいことだった。そのうえ、腹心の従者であるレイヴンも連れ去られた。

リディアは、エドガーの言葉ほど、自分が彼にとって重要なのかどうかわからない。

レイヴンやアーミンがいなくて、本当に自分の存在がエドガーの救いになるのだろうか。

かすかな物音がしたのは、そんなことを考えたときだった。

はっと振り返ったリディアは、きちんと閉めたはずのドアが薄く開いているのに気がついた。

「エ……エドガー？」

あいつだったら、屁理屈をつけながらも堂々とドアを開けそうなものだ。