「まったく、おれの苦労も知らずにさ」

「え……？」

「え、じゃねえよ。伯爵に気があるんだろ？」

「な、何言って……、あんな女たらしよ？」

「あのな、おれはあんたが生まれたときから見てるんだぞ。夜更（よふ）けにこっそり出かけていったと思ったら、何があったかしらないけど泣いて帰ってきて、ほかの女の名前を呼んだとかって翌日訪ねてきた伯爵を追い返したら、バカでも察しがつくっての」

リディアは真っ赤になりながらうつむいた。

「でなかったら、あんな傲慢（ごうまん）でおれさまを猫扱いするやつになんか近づくもんか」

それはどうかしら。高級紅茶やお菓子（かし）にすぐつられるくせに。ちらりと彼をうかがうが、ニコはえらそうにふんぞり返ったままだ。