「そ、それよりニコ、いったいケルピーは何を考えてるのかしらね？」

気恥ずかしいから、リディアはそっぽを向いたまま話をそらすことにした。

「知らねえよ。とにかく、あの馬が来ないうちにさっさと帰ろうぜ」

ところが、くるりと振り返ったニコの前に、ケルピーが仁王（におう）立（だ）ちになっていた。

「馬じゃねえぞ、この猫」

不意に現れたケルピーが、ニコを足蹴（あしげ）にした。

ぎゃあっ、と悲鳴を上げながらも、くるりと宙を舞ったニコは、棚（たな）の上に着地する。

「何すんだよ！」

頭にきたらしく背中の毛を逆立てたが、ケルピーはニコの威嚇（いかく）など気にもしない。