「そこをどいてよ、ケルピー、あたし帰らなきゃならないの！」

背が高く完璧なほど均整（きんせい）のとれた体格のケルピーは、リディアに胸をたたかれながらも平然としている。

むしろリディアの方が、手のひらに痛みを感じている。その華奢（きゃしゃ）な指が赤く腫（は）れ上がるのではないかと心配したように、ケルピーはリディアの手を包み込むようにして止めたのだった。

「俺が憎いか？」

「そんなんじゃないわ。でも、お願い……」

「頼むよ、おまえを守りたいだけなんだ」

逆に懇願（こんがん）されてしまうと、リディアはどうしていいかわからなくなった。

「伯爵の敵はただものじゃない。俺が言うのも何だが、魔物が人の姿をしているようなもんだぞ。……いや、人間なんだが、何人もの遺恨（いこん）をかかえ込んでいるみたいな感じだ」

それがどういう印象なのか、リディアには理解しがたい。ただ、英国を追われた王子たちの、そして戦や迫害で殺された支持者たちの遺恨なのだろうかと考える。