「教授、本当のところ何より気にしていらっしゃるのは、僕が、自分のものではない伯爵位を手に入れた、得体の知れない男ということではないのですか？」

エドガーが、妖精国伯爵（アール·オブ·イブラゼル）の名を手に入れたいきさつを、教授は知っている。むろんエドガーは、そこをごまかすつもりもない。

「僕はもう、何があろうと彼女をあきらめるつもりはありません。ですから、教授が感じておられる僕についての不満や疑問を、納得（なっとく）していただくしかないというつもりで来ました」

身じろぎした教授は、窓から射し込む西日をまぶしく感じたらしく、眼鏡の奥の瞳を細めた。

そうして、ふと外に視線を向けると、今までの複雑な表情をやわらげ、おだやかな口調（くちょう）で言った。

「伯爵、少し外を歩きませんか？」

ケム川は、夕日で金色に染まって見えた。学生たちが練習するボートが、黒い影になって水面をすべっていく。

カールトン教授は、カレッジの庭を横切って、勝手を知った様子で建物の裏に回り込むと、小さな橋を渡って川沿（かわぞ）いを歩き始めた。