「リディアはこの町で生まれました。私は当時、トリニティ·カレッジの研究者（フェロー）で、妻とともにここで暮らしていたのです」

質問責めにされるかと思っていたのに、意外な話を切り出され、エドガーは教授の横顔をまじまじと眺（なが）めた。彼はかすかに微笑（ほほえ）んでいた。

「ここでのことは、リディアはおぼえていないでしょう。まだ小さいうちに、私はエジンバラ大学へ招かれることになり、実家のあるスコットランドへ帰りましたから」

教授にとっては、学生時代を過ごし、妻子を得た思い出深い町なのだろう。

そのころ彼は、家族とこの川沿いを散歩したのだろうか。

「リディアさんを見ていると、ご両親に愛されて育ったのがよくわかります」

リディアの背景にあふれる愛情を、うらやましくもいとおしくも思い、エドガーも微笑んだ。

「伯爵、あなたも愛されて育ったはずですよ」

そうだったろうか。