イーストエンドだろうとバッキンガムだろうと、地続きのロンドンだ。スラムで病気が流行れば、そこへ出入りする別の地区の住民にもぽつぽつと患者（かんじゃ）は出る。ところが、今回はない。

吸い取り紙に落ちたインクのように、じわじわと周囲に広がっていく。人を介（かい）して広がるというよりは、地面をゆっくりと這（は）いながら、何かが突き進んでいるかのようだ。

「レイヴン、それはおまえの予感？おまえの中の精霊が、何かを告げるのか？」

「わかりません。……でも、そうかもしれません。胸騒（むなさわ）ぎをおぼえるのです」

朱い月からの手紙には、病気はまだ下町にとどまっているというのに、病気による終末が来ると不安に感じる人々が増えてきているとも書いてあった。

プリンスという存在も、彼らの組織のもくろみも知らないロンドン市民だが、不穏（ふおん）な気配（けはい）だけは感じるのだろうか。

ポールの失踪（しっそう）は、この病気と、そしてプリンスとかかわっているのだろうか。