「どうするんだ、伯爵（はくしゃく）。ロンドンへ帰るのか？」

ニコにとってはあくまで他人事（ひとごと）だ。悠長（ゆうちょう）な口調（くちょう）で紅茶をかきまぜつつ、湯気（ゆげ）をたっぷり吸い込んで目を細める。

帰るしかないだろう。たった今、エドガーはそう決めたところだ。けれどまだ、こちらにも気がかりが残っている。

「もういちど、リディアに会うことはできないのかな」

「ケルピーが警戒を強めてるんだぞ。やつの魔法を完全に解かない限り無理だって」

エドガーは肩をすくめるしかない。

「どうやって？」

「だいたい、魔法のことわからないくせに、安易（あんい）にケルピーなんかと取り引きするからだよ」

「妖精の魔法だろうと、これまで何度もリディアと力を合わせて切り抜けてきたんだ。ふたりの絆（きずな）さえあればどうにかなるはずなんだ」