ふつう教わらないでしょう、とスレイドはつぶやくが、無視して封筒を開く。

「"箱船（ジ·アーク）"の乗船券だ」

とはいえ、船上パーティが催（もよお）されるだけらしく、どこへ向かって出発するというわけではないらしい。

書いてあるのはそれだけだ。しかしエドガーは、別のところに目をとめた。チケットの裏に、船名とともに紋章（もんしょう）が刷られている。

「これは、スチュアート家の紋章だ」

「スチュアート家？とすると、プリンスが出自（しゅつじ）を主張する王家の……」

エドガーの宿敵は、名誉革命で英国を追われた国王、ジェイムズ二世の末裔（まつえい）を自称している。百年ほど前に、ジェイムズ二世の孫チャールズ·エドワードが皇太子（プリンス）と名乗り、英国の王権を取り返そうと戦いを仕掛け、敗北した。

その戦いでもその後の処理でも、ジェイムズ王派を支持した者は、英国では徹底的な弾圧を受けた。