しかし、妖犬の数はやたらと多い。次から次へとわいてくるようにして、ふたりのあとを追ってくる。

サンザシの実を何度か投げつけたものの、やがて使い果たしてしまったリディアは、ただもう逃げるしかなくなる。

彼らはまっすぐにしか走れないとはいえ、これだけ数が多いと、道をそれてやり過ごしたところで、すべての妖犬をかわすことはできそうにない。

「リディア、行き止まりだ！」

はっとして立ち止まると、目の前は崖（がけ）だった。

湖に突き出した断崖（だんがい）の上で、リディアはおそるおそる後ろを振り返った。

黒妖犬の群が、うなり声をあげながらじりじりと近づいてくる。

「……どうしよう、ニコ」

が、こういうときにはたよりにならない妖精猫だ。リディアのスカートの陰に隠れている。

少しでも後ろに下がろうとすれば、崖下へ石ころが落ちていく音を感じ、足がすくんだ。