ならば、やつらはこの橋にリディアが閉じこめられるということが、何を意味するのか知っているはずだった。

「なあ、この橋の奥深くがどうなってるか知ってるか？」

突然ケルピーが言い出したことを吟味（ぎんみ）するように、彼女はじっとこちらの目を見ていた。やがて口を開いたのは、リディアがそこにいることも、そしてケルピーが取引に応じたことも理解したからだろう。

「人柱（ひとばしら）の乙女（おとめ）が眠っているわ。それが橋とロンドンを護る神聖な力になっているの」

「人柱……？」

「ひとりの乙女が、命を代償（だいしょう）に護りの力を得たのよ。でももう百年も前のこと。護りの力は完全とはいえないわ」

「……なら、新たな乙女が人柱になれば、護りの力はまた増すのか？プリンスにも橋を壊すことができなくなる？」

「橋を壊すことは可能よ。人間がつくったものを、人間の力で壊すだけのこと。でも、橋の奥で人柱の命が失われれば、それを代償に護りの力だけは壊れることなくあの場所にとどまる。その可能性はあるわね」

ケルピーは舌打ちした。