フレイアが入っている、鍵（かぎ）だらけの入れ物だ。

玉座（ぎょくざ）、ともいうべきは、ビロードのカーテンの奥か。そこには男がひとり座っていた。

プリンスだ。

エドガーが知る数年前よりも、髪には白いものが増えている。顔を隠す仮面は、以前はアルバのように片目を覆（おお）うものだったが、今は顔のほとんどを覆っている。素顔が見えるのは、口元とひげを生やしたあごくらいだ。

火傷（やけど）のあとは顔の一部だけだったはずだが、以前にリディアを殺そうとしたプリンスの替え玉も、顔全体に包帯を巻きつけていた。皮膚（ひふ）がくずれるような病気でも患（わずら）っているのだろうか。

肘（ひじ）掛（か）けにゆったりと置かれた手は、黒い手袋に包まれ、大きな宝石のついた指輪で飾られている。ぴんと伸びた背筋も、堂々とした体格も、足の悪い老人には見えない。それは以前、エドガーがよく知っていたころと、少しも変わっていなかった。

何よりも、仮面の奥にのぞく目だ。

こちらからははっきりとは見えないのに、鋭（するど）い視線だけは感じられる。冷たく傲慢（ごうまん）な、あの目にとまった人間はことごとく運命を狂わされる、そういう目だ。