エドガーも見覚えのある、プリンスの側近（そっきん）が数人、フレイアとアルバを囲むような配置で立っている。

ユリシスは、じゃらじゃらと耳障（みみざわ）りな音をさせて鍵の束（たば）を取り出すと、プリンスの方をちらりと見た。

ゆるりとプリンスが頷（うなず）く。

同時に、広間は静まりかえる。

儀式が始まったのだ。そう思わせる静寂（せいじゃく）の中、気が滅入（めい）るほどの陰鬱（いんうつ）な空気を感じるのは、黒いローブの集団のせいだろうか。

金属ドームが、蝋燭の明かりに不気味に輝くせいだろうか。

ユリシスは、ついさっきエドガーの前でやって見せたように、次から次へと鍵を挿し込んでいく。そんな金属音だけがあたりに響く。