エドガーは立ち上がった。どうしても目を合わせられないリディアは、行ってしまうのかとこわごわ彼を目で追う。

しかし彼は、上着を脱いでそばの木に引っかけると、リディアから取り上げたブラシで樽を洗いはじめた。

「やだ、エドガー、そんなことしないで」

「いいじゃないか。きみが休憩（きゅうけい）しているあいだに終わる」

「でも……」

「たぶんね、きみよりうまくやれるよ」

にっこり笑ってそう言う彼は、リディアには動かすのも大変な大鍋を苦もなく運ぶ。

くもりひとつなく磨（みが）かれた靴も、糊（のり）のきいたシャツも、濡（ぬ）れてしまうのもかまわず大胆（だいたん）に水をかける。

「こうして、小銭を稼（かせ）いだこともあったなあ」

そのせいか、やけに手慣れている。

貴族の家に生まれたのに、両親を殺されアメリカに連れ去られた彼は、自力で逃（のが）れ、下町で生き抜いた。