「真実……、ときどきあたし、本当かしらと思うの。あたしはあまりにも、結婚のことを知らなさすぎたわ」

ただそばにいることを求められて、応（こた）えたいという気持ちでプロポーズを受け入れたけれど、伯爵夫人になるという意識はあまりにも希薄（きはく）だった。

リディアは立ち上がる。

エドガーだけに洗い物をさせるなんてと思うから、せめて手伝おうと、洗い終えた鍋を引きずる。

「いいから、きみは座ってて」

「もう休んだわ」

「そこ、あぶないから」

「あっ！」

足元の段差に気づかず、リディアは転んだ。

何をやってるのかしら。与えられた仕事すらまともにできないなんて。

すぐに立ち上がれなかったのは足の痛みよりむしろ、脱力感におそわれたせいだ。けれど、驚いたように駆（か）け寄ってきたエドガーは、リディアをかかえて植え込みの石垣（いしがき）に座らせた。