「なあリディア、しゃべってくれるなら、宝石の分け前をやってもいい。ここで殺されるよりずっといいだろう？」

ビリーはいくぶんおだやかな口調（くちょう）で、なだめすかすようにリディアを覗（のぞ）き込んだ。

リディアは彼をにらみつけながらも口をつぐんでいた。

「あんたさ、前の屋敷をやめさせられたのは、男を誘惑（ゆうわく）してたからなんだって？顔に似合わずやり手なんだな」

そんなことはぜんぶ、ルシンダが言いふらしたうそだ。けれど女の子にとっては最上級の侮辱（ぶじょく）だ。やりきれないほどくやしい。

リディアは憤（いきどお）りにふるえたが、ビリーは怖がっていると思ったようだった。

「おれはさ、そういう女きらいじゃないぜ。それに、女をこき使ったりしない。おれの女になれば、あの金髪野郎よりいい思いさせてやるよ」

頬（ほお）に触れられ、鳥肌が立つ。