「さわらないで！」

リディアは平手を振り上げたが、その手はあっさりつかまえられた。

リディアを壁板に押しつけるようにして、彼はさらに、説得とも脅（おど）しともつかない言葉を吐（は）く。

「おれたちの獲物（えもの）を横取りするやつは許さない。あんたの仲間も、どうせ庭園の肥（こ）やしになるだけだ。命がけで従（したが）う相手かよ？あんたがこんな目にあっても、どうせ気にしてないんだろ？」

リディアの手には、昨日｜罰（ばつ）として打たれた鞭（むち）のあとが、まだ赤く残っている。ビリーはそれを憐（あわ）れむように見つめる。

一瞬力がゆるんだように感じたリディアは、ビリーを突き放そうと試みた。

力まかせにもがき、逃げだそうとするが、うまくいかない。別の男が背後（はいご）からリディアを羽交（はがい）い締（じ）めにする。

ビリーの手がのどにかかる。