「いいか、小間使いじゃない。リディアは僕の婚約者だ。何かあったらただじゃおかない。責任者のきみも、彼女をいじめたメイドも、生きたまま墓場に埋（う）めてやるからな！」

男を、一歩でもリディアに近づけまいとするように立ちはだかったエドガーは、もはや我慢できないというように言い切った。

メイド頭は、憐（あわ）れむような複雑な表情になった。なぜそんなに、使用人に入れ込むのかと不思議に思っているようだった。

「伯爵……、ともかく彼女はこの屋敷の召使（めしつか）いです。その、特別｜扱（あつか）いはほかのものに示しがつきませんので」

「きみがオートレッド夫人から、リディアについてどう聞かされているのか知らない。けれど僕は、彼女をきみにあずけたんじゃない。オートレッド夫人を信頼してあずけたんだ。夫人がいない以上、もっと早くこんなことはやめさせるべきだった。まさかこれほどひどい扱いを受けているとは思わなかった」

「それは、小間使（こまづか）いは奥さま付きの侍女（じじょ）ではありますが、いちおう責任と権限はわたしに」