「コニー、お使いに行くなら寄り道せずに帰ってくるのよ」

声が聞こえ、ティルは階段で立ち止まると、手すりの陰から下方を覗き込んだ。

「はい、ミセス·レイン」

年かさの｜メイド頭（ハウスキーパー）に返事をしていた若いメイドは、勝手口から出ていくところだった。

あれが、リディアの言っていたコニーだ。

黒っぽい髪の、リディアと同じ年頃の少女だ。けれど彼女を眺（なが）めても、ティルには何の感慨（かんがい）もわいてこなかった。

人間の赤ん坊は、見ただけで血のつながりを直感できるものなのかどうかは知らない。

ただ、コウノトリの精のティルにとっては、はじめてこちらに向けられた微笑みこそが、安心してあまえられる母親のあかしだ。それは簡単に変えられないほど強い印象なのだ。

ティルはコニーのあとをつける。

昨日はあんなにいい天気だったのに、今日のロンドンは小雨（こさめ）がぱらついていた。