ニコはスコッチの樽に視線を動かしたが、リディアには何も見えない。近づいていってよく目をこらす。

（はあーい、あなたがフェアリードクターのリディア？）

鈴が鳴るような、美しく澄（す）んだ声が聞こえた。樽の端（すみ）っこにさらに顔を近づけると、身の丈（たけ）三インチほどの、透（す）き通ったガラス細工のようなものがかすかに動いた。

少女の姿に薄い蜻蛉（かげろう）のような羽が、かろうじて確認できる。

妖精の姿をはっきり見ることのできるリディアでも、小さいうえに半透明（はんとうめい）ではよく見えない。そんなだから、フェアリードクターにさえ昔から姿なき妖精と呼ばれてきたのが“ナイチンゲール”だ。

もちろん本物の｜小夜鳴き鳥（ナイチンゲール）ではない。

美しい声の持ち主として、詩歌（しいか）に詠（うた）われる小夜鳴き鳥は、夜中にさえずるために人がその姿を見る機会はまれだった。だからこそ、姿なき妖精が唄っていると信じる人々も少なくなかったのだ。

じっさい、妖精のナイチンゲールは、美しい歌声で唄う。妖精の魔法を秘めた歌声は、喜びや悲しみや、様々な感情を人の心に浮かび上がらせ、ゆさぶる力がある。

古（いにしえ）の詩人たちには、小夜鳴き鳥に紛（まぎ）れて唄う、姿なき妖精たちの歌を耳にした者も少なくないのかもしれない。