「ごめんなさい……」

手を引っ込めながらも、リディアはうろたえきっていた。ポールが丹誠（たんせい）込めた絵をよごしてしまったのだ。

「いえ、大丈夫ですよ。これくらいなら、すぐ直せます」

壁画にかかった絵の具はわずかだった。それを慎重（しんちょう）に確かめて、ポールはリディアを安心させるように微笑んだ。

「本当ですか？でもあたしのせいでこんな……。何かお手伝いできることがあれば……」

「あなたのせいじゃありませんよ。ぼくが絵の具を置きっぱなしにしてたから」

そんなふうに言われれば、ますますもうしわけなさが増す。しかもこれは、リディアにくっついている妖精の仕業（しわざ）だからなおさらだ。

けれど、ナイチンゲールのせいならますます、ポールのじゃまをするわけにはいかなかった。手伝うどころか、もっとひどいことになるだろう。

そう気づくと、リディアはもういちどポールにわびつつ急いでその場を立ち去った。