そのとき、ナイチンゲールの声がした。

（森のあるじ、あたしを追い出さないで！）

リディアの目の前に、ふわりと小さな妖精が浮かんだ。

死にかけた様子もない、元気なナイチンゲールだった。

（ほかの女の子を、ナイチンゲールにしないで。あたしをここにいさせて！）

「ナイチンゲール！無事だったの？」

「ごめんなさい……、リディア。卵になったのは疲れて眠ってただけなの。でもあたし、あのまま消えると思ってた。彼が魔法をかけるって言ったんだもの。だからすっきり目覚めたときも、ニコに連れてきてもらって森へ入れたときもびっくりしたわ。自由に出入りできるなんて」

「じゃあ、あるじはナイチンゲールを魔法で縛（しば）ってたんじゃなかったの？」

森のあるじは、いたずらがばれた子供みたいに、むすっとして目を伏（ふ）せた。

「そう言ったら、ナイチンゲールはここから出ていかないと思ったんだ。もしも出ていっても、乙女（おとめ）の恋の世話もひとりだけにしてすぐ戻ってくると……。だって彼女にぼくの魔法はきかない。……恋をしてしまったから」