(1)出会い

妖精、それはおとぎ話の中だけの存在だと、フレデリック·カールトンは思っていた。

けれど、人は夢を見る。不思議なもの、美しいもの、恐ろしいもの、この世のものでない何かを空想せずにはいられない。

そういう意味ではフレデリックは、語り継がれるあらゆる不可思議に興味を持っていたし、妖精を見たという他人の話を一笑に付すような人物ではなかった。

しかし、自身がそういった、不可思議な領域（りょういき）に踏（ふ）み込むことになるとは、夢にも考えていなかったのだ。

とはいえ、彼にはあのときのできごとが、本当に妖精の仕業（しわざ）だったのか判然としない。あまりにもぼんやりした記憶しかなく、幻覚（げんかく）を見ただけなのではないかとも思える。