何気なく窓から見おろせば、体の大きな男が大声で怒鳴（どな）っている。彼と言い争っているのは、淡い黄金（こがね）色の髪の……、アウローラだ。

何かトラブルがあったのだろうか。それにしたって、か弱い女性をああも怒鳴りつけるなんてどうかしている。

止めなければと思うと、フレデリックは髪を梳（と）かすのも忘れ、といってもいつも手ぐしで整えるだけだが、寝ぐせもそのままに部屋を飛び出した。

階段を駆（か）け下りたとき、男は、腕をつかんだアウローラを引きずるようにして、パブの中へと入ってきたところだった。

フレデリックに気づき、じろりとにらむ。赤い髭（ひげ）をたっぷり蓄えた、いかにもハイランドの男だ。

「ケンブリッジの先生だそうだな」

いきなり自分に言葉を向けられ、彼は戸惑った。