草の根本を歩く妖精の列を無言で蹴散（けち）らし、踏（ふ）みつける。アウローラは、彼のこういうところが何よりがまんできない。

マッキール家の一員であるからには、フェアリードクターになれるほどではなくても妖精の気配（けはい）を感じ取れるはずだ。しかし彼は、妖精を虫けらか何かのように考えている。彼らの仕返しを退（しりぞ）ける方法を知っているからこそ、恐れることもないのだから始末が悪い。

「宿（イン）へ行くつもりじゃないだろうな」

フレデリックはふつうの人なのに、見えない妖精を無意識に避（さ）けていた。

それは彼が、石に愛情を持っているからだ。自然の存在に敬意を払い、世界の成り立ちとその不思議に目を向けている人だから。

妖精が見えなくても、彼らに畏敬（いけい）の気持ちを持っていれば踏みつけることはない。だからこそアウローラは、五年前よりももっと、彼に惹（ひ）かれている。

「おい、待てよ。おじ上が出かけているあいだ、留守（るす）を任されてるのは俺なんだからな」

ケネスは彼女の腕をつかんだ。そのままぐいと引き寄せる。間近に彼がせまると、強い風が麦畑を渡り、うなるような声をあげた。

「やめて」