どうして父も母も、あまり笑わないのだろう。物心ついたころからアウローラは、疑問に思ってきた。

彼女は小さいときから、よく笑う少女だった。陽気な妖精たちが跳（は）ねるように歩くのを見ては笑っていたし、ばあやにしかられたときでさえ、しかめっ面（つら）がおかしくて笑い出したりした。そのうちばあやもおかしくなるのか、笑い出す。

けれど父と母は、どんなにアウローラが楽しくしていても、心から笑っていなかった。

その理由を知ったとき、彼女も父や母の前で、心から笑えなくなった。

アウローラは取り換え子だった。

妖精が、人の子を盗み、代わりに岩や丸太や妖精の赤子を置いていくという｜取り換え子（チェンジリング）。彼女の家では、何代も昔から、妖精族との契約（けいやく）のもと、チェンジリングが行われてきたというのだ。

奪われた子は妖精界で育ち、妖精族と結婚する。その子を、マッキール家の子孫の、結婚して最初に生まれる子と取り換える。